La comparación es una de las formas de análisis que acompaña a las ciencias sociales desde su origen y posterior consolidación en la segunda mitad del siglo XIX. Promovida y utilizada de manera recurrente por la teoría sociológica clásica, experimenta un notable desarrollo desde aquel entonces debido a los posteriores aportes efectuados por la historia y la ciencia política. Las temáticas y los objetos de preocupación estudiados y analizados en clave comparada han sido diversos, pasando por el fenómeno de la acción colectiva, la caracterización de las formas de organización productiva, hasta la evolución y el desempaño de las instituciones nacionales y supranacionales. En el ámbito de la sociología histórica, y la historia comparada, existen desde hace varias décadas importantes contribuciones en los trabajos de Barrington Moore, Theda Skocpol, Reinhard Bendix, Eric Wolf, Charles Tilly y Michael Mann, a través de los cuales es posible comprender la construcción de los estados nacionales, el despliegue de las distintas formas de poder, el desencadenamiento de procesos revolucionarios y el posicionamiento de determinadas corrientes políticas. Del mismo modo, ha sido significativo el aporte proveniente de la sociología política y la ciencia política, en especial de parte de Stein Rokkan, Seymour Martin Lipset y Gabriel Almond, para el estudio de la configuración de los sistemas de representación; o bien, en la identificación de las variables que permiten entender la disposición a participar en la esfera pública. En épocas más recientes, habría que destacar las contribuciones de Philippe C. Schmitter, Claus Offe, Adam Przeworski, Guillermo O’Donnell, Larry Diamond y Arend Lijphart, entre otros, en el análisis del autoritarismo, los procesos de transición y profundización democrática, junto al estudio de los sistemas electorales y el funcionamiento de las instituciones en el contexto de las democracias contemporáneas. Todo este desarrollo ha conllevado, a su vez, avances importantes a nivel metodológico, y una revisión crítica de los principales enfoques utilizados para la comparación de diversos fenómenos sociales y políticos.