Nos últimos trinta anos, cerca de 5,5 milhões de famílias brasileiras tiveram acesso à casa própria através do Sistema Financeiro da Habitação - SFH. Em especial, famílias situadas na faixa de renda média da população. Esse sistema foi criado pelo governo brasileiro com o objetivo de oferecer financiamento, de até 25 anos, para a construção e aquisição de moradia. Essas famílias buscaram, então, para o "sonho da casa própria", alternativas como a aquisição de imóveis em loteamentos periféricos, geralmente clandestinos e sem infra-estrutura; a ocupação ou aluguel de barracos em favelas, áreas de risco ou de proteção ambiental; ou, ainda, o aluguel de cômodos em cortiços, contribuindo para a deterioração sócioambiental do espaço urbano.