Um dos grandes problemas da sociologia no Ensino Médio talvez seja resolver o impasse de ter que definir o conceito de sociedade logo nas primeiras aulas sem antes ter esclarecido o aluno sobre a existência de diferentes correntes teórico-metodológicas, o que implica na ocorrência de concepções também diversas sobre tal conceito. Na tentativa de ao menos colocar esta questão, comecemos pelos clássicos Emile Durkheim, Max Weber e Karl Marx, todos de frente para a sociedade capitalista do final do século XIX, tentando compreendê-la, seja do ponto de vista conservador ou crítico.