S em levar em conta alguns casos isolados de portugueses e franceses fixando-se na costa brasileira, por livre vontade ou não, durante as primeiras décadas do século XVI, a colonização e o efetivo povoamento dessa região por europeus e seus descendentes tiveram início apenas na década de 1530. Missionários religiosos também começaram a se estabelecer nessa época, sendo o grupo mais importante a Companhia de Jesus, que chegou em 1549 e fundou vários colégios ao longo da costa brasileira