A indústria do petróleo, nos seus setores de prospecção, de exploração, de projeto, de operação, de desenvolvimento, de vendas e executivo, tornou-se de tal forma multidisciplinar que exige não só a presença de químicos e engenheiros químicos, mas muitos outros profissionais de diferentes ramos da ciência e da engenharia. Este fato é, especialmente, relevante nos tempos atuais, uma vez que as destilações simples dos primeiros anos da indústria do petróleo foram substituídas, em geral, por procedimentos mais complicados de refinação, envolvendo numerosas operações físicas e conversões químicas, ou processos químicos unitários de grande complexidade.