Para compreender a história da proteção social aos idosos no Brasil, é preciso ter conhecimento de que, antes de 1974, todos os benefícios e serviços provenientes do governo e recebidos pelos idosos foram conseguidos na condição de velhos trabalhadores, pois a política social no Brasil, dos anos 20 até a década de 70, era fragmentada em categorias de trabalhadores ligadas a grandes empresas e o trabalho era o grande eixo dessas políticas (FALEIROS, 2000). O ponto de partida em direção à construção de um serviço de proteção social para os trabalhadores brasileiros, incluindo os idosos ex-trabalhadores, foi a criação das caixas de Aposentadorias e Pensões (1923), ainda no período denominado “lassefariano” (TEIXEIRA; OLIVEIRA, 1989).