Os antigos Egípcios e os Mesopotâmios compartilharam muitas características, mas tambem apresentaram diferenças, apesar de emergirem em torno dos mesmos anos. Os Egípcios, um povo religiosamente otimista, estabeleceram um governo burocrático que eventualmente refletiu o seu sistema social. Na Mesopotâmia, onde a vida não era vista com otimismo, o sistema social bem mais diversificado levou a um sistema político descentralizado. Ambas as sociedades acreditavam em uma vida após a morte, estabeleram uma estrutura unica de escrita e se destacaram significativamente nas artes e nas ciências.