O IBM PC foi um dos primeiros computadores pessoais que começaram a utilizar prioritariamente monitores de alta resolução como dispositivos para a exibição dos dados processados. Anteriormente os computadores de uso doméstico aproveitavam as telas de televisores, que ofereciam uma qualidade muito inferior mas, em contrapartida, significavam também custos menores. Em relação a modelos de algum tempo atrás, os monitores atualmente comercializados são mais baratos e têm uma capacidade de representação gráfica bem superior, embora a estrutura interna básica de seus componentes seja muito semelhante à daqueles. Os monitores tal como são conhecidos hoje em dia iniciaram sua evolução incorporando telas de fósforo monocromático, capazes de exibir somente uma cor, que podia ser azul, verde, âmbar ou branca. Eles se limitavam a funcionar como terminais de trabalho, que só conseguiam representar na tela caracteres de texto. Hoje existem monitores com recursos para representar qualquer tipo de animação, vídeo ou imagem estática com vários milhões de cores e a resoluções extremamente altas.