… o programa respons·vel pelo funcionamento da m·quina. … graÁas a ele que todos os componentes de hardware se comunicam. Oferece ainda as funÁies b·sicas de operaÁ„o de um computador. Saber mexer em um computador requer conhecer no mÌnimo, as funÁies operacionais b·sicas. … o primeiro programa a ocupar a memÛria quando o computador È ligado e È com ele que o usu·rio trava o primeiro contato. AlÈm de ser um interface para o usu·rio poder se comunicar e operar o computador, os sistemas operacionais modernos ainda possuem uma sÈrie de tarefas que ocorrem internamente sem o conhecimento do usu·rio. Cabe dizer que o SO n„o È apenas um programa e sim um conjunto de diversos programas que se comunicam entre si e cada um com um tarefa especÌfica. Por exemplo: para que cada hardware (dispositivo) acoplado ao computador possa se comunicar com este, s„o necess·rio os "programas controladores de dispositivos" conhecidos como drivers.