A exclusão social deveria ser tratada como um produto ou um processo? De acordo com Castells (2000, pág. 71) a exclusão social é um processo e não uma condição. “Exclusão social se refere aos múltiplos e mutantes fatores que resultam na exclusão de pessoas das mudanças, práticas e direitos da sociedade moderna. A pobreza é um dos fatores mais óbvios, mas a exclusão social também se refere aos direitos inadequados de moradia, educação, saúde e acesso a serviços. Isto afeta indivíduos e grupos, particularmente em áreas urbanas e rurais, que são de alguma forma objeto de dis criminação ou segregação; e isto enfatiza a fragilidade na infra-estrutu ra social e o risco de permitir que uma sociedade de duas camadas seja estabelecida em razão da negligência” (Comissão das Comunidades Européia (CEC), 1993: 1).