A história social do futebol no Rio Grande do Sul revela momentos de forte segregação racial, com destaque para a existência de ligas exclusivamente formada por atletas negros, nos moldes tradicionalmente encontrados na África do Sul (durante a vigência do Apartheid) e nos EUA até 1960. Verificamos a presença de tais ligas em cidades gaúchas como Porto Alegre (capital do estado), Pelotas e Rio Grande. A Liga da Canela Preta, que existiu na cidade de Porto Alegre, aproximadamente entre 1915 e 1930, é aqui enfocada como expressão da segregação do negro nesta cidade naquele momento. O conhecimento acerca da problemática inserção do negro no futebol brasileiro merece levantamentos de situações concretas, a fim de superar o estágio atual dos debates, caracterizado por forte atrelamento ao mito da democracia racial brasileira e a fontes historiográficas de alcance limitado. Unitermos: Mito da democracia racial. Segregação. Futebol. Negro brasileiro.