Como se pode converter energia elétrica em energia mecânica? Considere a situação descrita a seguir. Tic-tac, blamp-blump, zuuuuuuummmm... São as máquinas em movimento. É o movimento automatizado das máquinas que substitui na prática o trabalho humano. Vamos examinar o trabalho mecânico das máquinas. Quando as lâminas de um liqüidificador giram para triturar uma fruta, ou quando um robô ergue uma peça, podemos dizer que estas máquinas estão desenvolvendo sua capacidade de trabalho mecânico, isto é, sua energia mecânica. Mas energia é alguma coisa muito séria para ser produzida por uma máquina. Em geral, as máquinas não produzem energia. Elas apenas convertem a energia que recebem em outra forma de energia. As máquinas elétricas convertem energia elétrica em energia mecânica para poderem trabalhar. Podem reparar: o liqüidificador tem lá um motorzinho que gira quando ligado na tomada, robô tem motores elétricos que são acionados para movimentar mecanismo que erguem, giram, agarram e soltam. E outras máquinas também possuem motores elétricos que são responsáveis pela conversão de energia elétrica em energia mecânica. O principio de funcionamento dos motores elétricos, e tão importante para a automação de equipamentos e processos de fabricação quanto os motores a combustão para os automóveis. Sem eles, simplesmente não haveria automação.