A economia é a ciência que estuda a forma na qual os indivíduos e a sociedade fazem suas escolhas e decisões, para que os recursos disponíveis, sempre escassos, possam contribuir da melhor maneira para satisfazer as necessidades individuais e coletivas da sociedade. A economia estuda a maneira como se administram os recursos escassos, com o objetivo de produzir bens e serviços e distribuí-los para seu consumo entre os membros da sociedade. Pode-se dizer que a economia preocupa-se com a forma com que os indivíduos economizam seus recursos, isto é, como empregam sua renda de modo a obter o maior aproveitamento possível. Do ponto de vista da sociedade em seu conjunto, a economia trata de como os indivíduos alcançam o nível de bem-estar material mais alto possível a partir dos recursos disponíveis. O objeto de estudo da ciência econômica é a questão da escassez, isto é, como economizar recursos. A economia somente se preocupa com as necessidades satisfeitas com bens econômicos, ou seja, com elementos naturais escassos ou com produtos elaborados pelo homem.