Podemos gastar o nosso dinheiro de forma a satisfazer necessidades ou desejos. Por necessidade entende-se aquilo que é essencial à nossa vida e de que não se pode abdicar. Por desejo entende-se aquilo que gostaríamos de ter, mas que não é verdadeiramente indispensável. Por exemplo, todos temos a necessidade de nos alimentarmos, mas se optarmos por fazer uma refeição num restaurante caro, então estamos a satisfazer não apenas uma necessidade mas também um desejo. Temos de satisfazer as nossas necessidades, e na medida do possível podemos atender aos nossos desejos. Os desejos são uma fonte de prazer e permitem-nos realizar sonhos. O problema surge quando se trata os desejos como necessidades. Quando isto acontece, corremos o risco de o nosso dinheiro ser gasto a satisfazer desejos e de não chegar para satisfazer necessidades. Assim, é importante cada um de nós saber distinguir entre o que é realmente uma necessidade e o que é um desejo, de modo a poder fazer as opções certas relativamente ao uso do seu dinheiro, isto é, de modo a saber distinguir bem as despesas que são necessárias das que são supérfluas.