Ao longo do tempo, a Música tem sido transmitida de geração em geração por tradição oral, no caso do canto, e tocada de ouvido ou por imitação, no caso dos instrumentos. Normalmente, nos meios popular e folclórico, estas são as duas únicas formas empregadas. Mas até aí, como apoio à memória, se desenvolvem formas de escrevê-la. Portanto, além da tradição oral e da execução de ouvido ou por imitação, também por intermédio da escrita se perpetuam as peças musicais.