João Teixeira Guimarães nasceu em Jatobá, sertão pernambucano, no dia 02 de novembro de 1883. Seus pais foram Manoel Teixeira Guimarães e Tereza Vieira e João era o terceiro dentre os onze filhos do casal. Com a morte do sr. Manoel, sua mãe casou-se com Eugênio Alves Mendes com quem viria a ter outros onze filhos. Buscando uma vida melhor, partiram todos para Recife, onde foram morar no bairro da Torre. Ao mesmo tempo em que, seguindo os passos de seu irmão José, aprende o ofício de ferreiro, João participa também de animadas reuniões de cantadores, violeiros e repentistas no Mercado de São Pedro. Os cantadores Ugulino de Teixeira, Romano da Mãe D'Água, Inácio da Catingueira, Mane do Riachão e os violeiros Manoel Cabeceira, Cirino da Guajurema, Bem-te-ví, Mandapolão, Serrador, Cego Sinfrônio e Falcão das Queimadas foram grandes mestres da tradição nordestina e muito contribuíram à formação de sua personalidade artística.