A arte de combinar os sons de um grande complexo de instrumentos (uma orquestra) para formar uma combinação e equilíbrio satisfatórios. O termo aliado 'instrumentação' é muito mais geral, significando 'o estudo das características dos vários instrumentos' (Percy A. Scholes: Concise Oxford Dictionary of Music, 2/1964) bem como o meio pelo qual os instrumentos são selecionados e combinados em uma composição. Os dois termos são geralmente intercambiáveis, mas 'orquestração' deve ser usado mais propriamente somente com referência à música para um grande, mais ou menos fixo conjunto de instrumentos da metade do século XVII em diante.