Para iniciarmos nosso curso de Sistemas Operacionais (SO) devemos compreender as definições básicas que envolvem a área. A partir desse momento, a fim de evitar muitas repetições, iremos tratar Sistemas Operacionais pelo termo SO. Nossa primeira unidade é dedicada à visão geral sobre SO. Nela trataremos de definir o que é um Sistema Operacional, tomando por base duas visões: a visão de SO como uma máquina estendida e o SO como gerenciador dos recursos . A definição de Sistemas Operacionais do ponto de vista de uma máquina estendida procura esconder a complexidade do hardware computacional. Já a definição de Sistemas Operacionais do ponto de vista gerenciador de recursos trata de organizar os recursos computacionais disponíveis, evitando assim possíveis problemas, como inconsistências e disputas entre os programas.