Em 1890, foi desenvolvido o primeiro computador mecânico. A partir de 1930, começaram as pesquisas para substituir as partes mecânicas por elétricas. O Mark I, construído em 1944 por uma equipe da Inglaterra, é o primeiro computador eletromecânico capaz de efetuar cálculos mais complexos sem a interferência humana.Ele media 15m x 2,5m. Em 1946, surgiu o ENIAC (Electronic Numerical Integrator andComputer), primeiro computador eletrônico e digital automático: pesava 30 toneladas, utilizava cerca de 18 mil válvulas e realizava 4.500 cálculos por segundo. O ENIAC continha a arquitetura básica de um computador. A invenção do transistor, em 1947, substituiu progressivamente as válvulas, aumentando a velocidade das máquinas. Os primeiros computadores, por serem eletromecânicos, eram muito difíceis de serem operados. Era necessário ter o conhecimento de todaa sua arquitetura e a programação dessas máquinas era feita em painéis contendo cercade 6.000 interruptores. E, além disso, esses computadores não possuíam monitor ou teclado,nem sistema operacional. A partir de 1950 os computadores começaram a ser construídos com a utilização de transistores, tornando-se máquinas puramente eletrônicas. Surgiram dispositivos auxiliares para operarem em conjunto com o computador, tais como: disco-rígido, memória RAM, teclado e monitor. Foi nessa época que surgiu o primeiro computador, o Univac 1103, com um sistema operacional, o ERA, programa que permitia a interação, limitada, entre o operador e a máquina e possibilitava a execução dastarefas de maneira mais simplificada. Na década de 60 surgiram os circuitos integrados, que permitiram a criação de computadores por um preço bastante inferior. Um computador de capacidade média, da década de 50, custava centenas de milhares de dólares, e um com capacidade equivalente, da década de 1960, podia ser comprado por cerca de 20.000 dólares. Graças à queda nos preços, os computadores tornaram-se equipamentos comuns nas médias e grandes empresas dos Estados Unidos e Europa. Além da quedanos preços, houve também o surgimento de várias inovações, tanto na eletrônicaquanto na área do desenvolvimento de programas. Em 1971, a Intel projetou o processador i4004, dispositivo que reuniu num mesmo circuito, todas as funções do computador, tecnologia que permitiu a criação do computador pessoal, ou microcomputador. O processador é a parte mais importante do computador, pois é responsável por coordenar a realização de todas as tarefas.