A primeira necessidade que se nos depara é de saber com clareza a que família de instrumentos pertence o Saxofone. Dado que o corpo do instrumento é de metal, muitas pessoas são levadas a pensar que o Saxofone pertence à família dos metais. Porém, a classificação dos instrumentos de sopro não é tão linear como parece – nada tem a ver com os materiais de que são feitos os instrumentos. Se assim fosse, as modernas Flautas deveriam estar colocadas, na Orquestra, ao lado das Trompetes e dos Trombones, pois há já muito tempo que não vemos em concerto Flautas de madeira!! A família dos metais têm apenas um ponto em comum; não é o uso de pistões, uma vez que o Trombone funciona com uma vara; é o bocal, que se coloca contra os lábios do executante e não entre eles. A família das madeiras tem, também, um ponto em comum e não é o facto de serem construídas em madeira, porque na realidade foram construídos Clarinetes e Oboés em metal. Também não é a palheta; Oboés e Fagotes usam uma palheta dupla; as Flautas não usam nenhuma palheta. Portanto, o ponto comum das madeiras deverá ser a forma como são as diversas notas são dadas: abrindo e fechando orifícios que existem no corpo do instrumento. Nos metais, todas as notas saem pela campânula do instrumento, enquanto que nas madeiras apenas a mais grave sai pela campânula e todas as outras saem por um ou mais orifícios existentes. Daí que as surdinas existem para os metais e não para as madeiras. A escolha dos diversos materiais para a construção de instrumentos é feita por razões práticas. Trompetes e Trompas de madeira podem aparecer, mas de fabrico difícil e muito caro. Actualmente aparecem Clarinetes feitos de plástico e a certa altura também apareceu um Saxofone construído com este material. Saxofones de madeira, apesar de funcionarem, seria muito difícil de construir os modelas maiores. Resumindo, podemos constatar que o Saxofone, na sua plenitude, é um instrumento pertencente à família das madeiras, mas possuindo um corpo em metal.