Uma das formas de definir religião é ir direto ao significado da palavra, do latim, religare, que tem o sentido de religar-se a DEUS. Logo um entendimento teológico da mesma é propiciar um encontro ou reencontro com DEUS. Mas, o que pode parecer simples é, no entanto, complexo, afinal há formas muito variadas de religião e até algumas, como o budismo e jainismo, em que nada se refere a DEUS, são praticamente religiões ateístas. Partindo desse ponto de vista, a definição de religar-se, embora seja muito interessante, não expressa todas as dimensões que as diversas religiões encerram em si mesmas. Por se tratar de algo indissociável ao ser humano, como produto cultural e social, recorremos às ciências humanas para melhor compreender o fenômeno em suas múltiplas formas de expressão.