A ciência da termodinâmica se originou do reconhecimento de que a transformação de calor e trabalho poderia ser prevista através de umas poucas relações. Enquanto que inicialmente o interesse da termodinâmica se concentrou na melhoria da eficiência das máquinas, hoje em dia a termodinâmica é uma parte integrante do estudo das interações químicas. Através dos conceitos da termodinâmica pode ser previsto se uma reação química pode ou não ocorrer e também pode ser determinado a sua composição no equilíbrio, em ambos os casos segundo uma condição prévia. Deve ser salientado que previsões baseadas em tempos não podem ser feitas e, portanto, cinética química das reações ou o conhecimento do equilíbrio cinético não podem ser avaliados.