O presente trabalho decorre de um percurso histórico recente, iniciado com o Seminário “Ensino Médio: Construção Política”, realizado em junho de 2003 pelo MEC. Em reunião preparatória com os representantes das sociedades científicas e a Semtec/MEC, realizada em dezembro do mesmo ano, para discussão dos pontos básicos que norteariam o Fórum do Ensino Médio no ano de 2004, a diretoria da Semtec ressaltou esperar que sua realização servisse “como indutor para as sociedades científicas discutirem o ensino médio”. Nesse sentido, os Parâmetros Curriculares Nacionais seriam objeto de leitura e de revisão analítica, a partir de diálogos com a sociedade. Posteriormente, foi realizado o evento denominado “Fórum Permanente: Currí- culo do Ensino Médio” (16 a 18/2/2004). Após essa fase, o MEC, por meio do Departamento de Políticas de Ensino Médio da Secretaria de Educação Básica, constituiu Grupos de Trabalho coordenados por especialistas das diversas áreas, com a finalidade de analisar os PCNEM. A elaboração do documento que ora apresentamos, com o propósito de subsidiar as discussões a serem desenvolvidas em seminários regionais, constitui a primeira etapa do trabalho. As contribuições decorrentes desses seminários serão consolidadas em documento a ser discutido no seminário nacional previsto para esse fim. Por tratar-se de texto a ser lido e analisado por diferentes atores, esperase que a presente versão tenha estilo heterogêneo. Por essa razão, o GT-Quí- mica entende ser importante, na consolidação da versão final, utilizar o discurso inerente aos principais atores-alvos no processo, ou seja, os professores.