Afinidade química: é a tendência natural que certas substâncias têm de reagir com outras. É o que acontece entre ácidos e bases, metais e não-metais, oxidante e redutor, etc. Contato entre as moléculas dos reagentes: é necessário que as moléculas se choquem (choque efetivo) para reagirem, e esse choque deve ter uma direção correta e uma energia mínima (energia de ativação). Durante a colisão há a formação de um complexo ativado (composto mais energético da reação), que é um composto intermediário e altamente instável.