O que acontece quando o indivíduo "age" — quando se move ou executa uma seqüência de ações? Às vezes, o indivíduo é literalmente empurrado para agir de determinada maneira. Outras, existe nele um sentimento que o leva à execução do ato, mas, o mais provável é que seu modo de agir seja o resultado da interação de várias forças, tanto internas como externas. Por forças "internas" designamos nossas necessidades, desejos, ansiedades, interesses, sentimentos de culpa etc. Por forças "externas" compreendemos as exigências da sociedade, recompensas, perigos, ameaças e as expectativas de outras pessoas. Muitas vezes é difícil dizer onde termina a pressão interna e onde começa a externa, e a distinção entre forças internas e externas não é muito clara ou precisa. Todas as forças são, até certo ponto, tanto externas como internas.