En la actualidad Guatemala es un país predominantemente agrícola atrasado en desarrollo económico técnico y altamente dependiente de los países mas desarrollados del mundo occidental. Pese a la evolución observada en los últimos veinte años y en particular de la creación del Mercado Común Centroamericano, según la cual año con año crece la parte del producto industrial en la generación del producto total y disminuye la correspondiente a la agricultura, Guatemala continúa siendo un país fundamentalmente agrícola en un triple sentido: en primer lugar, porque la mayor parte del producto Interno Bruto (PIB) es de origen agrícola, (si se hace caso omiso del comercio, que no es una actividad productiva propiamente dicha); en segundo lugar, porque la inmensa mayoría de la población económicamente activa se ocupa en la agricultura, y, finalmente, porque las exportaciones de productos agrícolas constituyen la fuente primordial de divisas extranjeras indispensables para financiar las importaciones. El hecho de que la agricultura sea pues, la actividad productiva predominantemente, implica al mismo tiempo que es ella la que mas influencia ejerce en el comportamiento de la economía en su conjunto. Hasta la fecha, pese al incremento de exportaciones tradicionales (café, algodón, azúcar, banano, etc.) y por consiguiente de las fluctuaciones en los precios de éstas, las cuales no pueden ejercer ningún control sobre ellas.