Com o desenvolvimento das facilidades de programação para a Internet, como PHP, ASP e outras coisas, várias pessoas tem me perguntado: Para que serve o Perl, afinal? Tenho escutado comentários sobre a obsolescencia da linguagem frente a estas outras, muito mais modernas (será mesmo?). Talvez seja verdade que para algumas aplicações não seja preciso usar o Perl. Mas sem dúvida todas as coisas que se faz com outras linguagens poderiam ser feitas usando Perl, talvez com mais poder, versatilidade e facilidade. No lado do servidor, códigos incrustrados no documento em HTML, tipo PHP ou ASP podem ser implementados com o módulo do Apache mod_perl. No lado do cliente, com funções muito parecidas com o javascript o vbscript há o perlscript, um plugin para navegadores como Netscape e Explorer. E como o Perl é uma linguagem de uso geral, aplicações para desktop, softwares de produtividade, gerenciadores de bancos de dados, interfaces gráficas, programção de sockets, clientes e servidores para Internet, CGI, etc. podem ser desenvolvidos rapidamente.. Nesta apostila procuramos apresentar o Perl de uma forma bem abrangente, permitindo uma primeira experiência com o ambiente em suas principais e mais comuns aplicações.