Embora semelhantes, os conceitos de língua e linguagem não devem se confundir. Língua é um conceito que pode ser compreendido como o conjunto de sinais organizados conforme alguma convenção para servir à comunicação. O conceito de linguagem é mais vasto e deve ser compreendido como a capacidade comunicativa em que ocorre uma organização lógica e sistemática aplicável a alguma determinada modalidade de comunicação, com feições particulares e características mutáveis, que possibilita aos seres humanos a produção, o desenvolvimento e a compreensão da língua. Feições particulares porque uma linguagem assume quesitos próprios que determinam sua aplicação e utilidade; características mutáveis porque, semelhante à volatilidade da língua-idioma, uma linguagem pode se modificar e transmutar com o tempo, acompanhando a cultura de seus usuários. Pode se direcionar, inclusive, à extinção.