O aumento populacional somado à diversifi cação dos usos múltiplos, às retiradas permanentes de água para diversas fi nalidades e à perda dos mecanismos de retenção de água tem diminuído, consideravelmente, sua disponibilidade e produzido inúmeros problemas de escassez. No meio urbano, este quadro é agravado pelo crescimento de ocupações irregulares e pela falta de sistema de saneamento, que intensifi cam o processo de degradação da qualidade da água, prejudicando o uso dos recursos hídricos como fonte de abastecimento de água. Esses e outros aspectos relacionados à disponibilidade e à degradação dos recursos hídricos pela ação antropogênica serão discutidos neste capítulo. Palavras chave: disponibilidade e demanda de água, poluição, eutrofização.