Dentro de várias semanas da concepção, um novo órgão endócrino – a placenta - é formado, pelo qual são secretados H que afetam o metabolismo de todos os nutrientes. Ajustes no metabolismo de nutrientes (Aumento da absorção/ Diminuição da excreção), além das mudanças na anatomia e fisiologia da mulher, são necessários para assegurar crescimento e desenvolvimento fetal, ao mesmo tempo que mantêm a homeostase e prepara para a lactação.