O organismo humano consome diariamente certa quantidade de energia fornecida pelos alimentos, seja em movimentos ou no próprio repouso. Essa energia é calculada em calorias (Kcal). É função dos alimentos é equilibrar a perda de energia, de acordo com as necessidades funcionais do organismo. A absorção de substâncias do meio externo realiza-se pela nutrição e pela respiração. Essas duas funções nos proporcionam alimentos e oxigênio, os quais devem ser transformados pelas células de nosso organismo para a manutenção da vida. Essa transformação é necessária para aproveitar os elementos nutritivos, o que é chamado de metabolismo.