Quais são as principais características dos textos dramáticos? Ou, de outro modo, o que diferencia os textos dramáticos de outros textos literários? Essas questões serão respondidas a seguir, somando-se a elas uma perspectiva histórica sintética sobre o desenvolvimento da literatura dramática no Ocidente, numa tradição que vai dos gregos aos nossos contemporâneos. A partir desse conhecimento de base, vamos ainda nos orientar por certos elementos fundamentais que permitirão a análise das obras literárias dramáticas.