Sexta-feira,7deoutubrode1870.“Às4.00h,aconteceuumaterríveltragédiaabordodo Liverpool.OpobredoOficialJaponês,queandavabastantedesanimadoporquetinha dificuldadeemaprendernossalíngua,técnicasdenavegaçãoetc.,cometeuharaquiri...no salãodosoficiais”. Assim, o diário de Marcus McCausland, um aspirante da Marinha Britânica, escrito a bordo do HMS Liffey durante a circum-navegação do mundo realizada pela Esquadra Volante em 1869/70, registra o triste fim de um tenente da Marinha Japonesa. Ainda de acordo com este diário e os registros da Igreja e do Cemitério dos Ingleses na Bahia, o oficial foi enterrado na Cidade do Salvador na mesma data. Como foi que um japonês se juntou à tripulação de um navio britânico? E por que veio parar na Bahia? Qual a verdadeira causa do desespero que o levou ao suicídio? Para tentar responder a estas e outras perguntas é preciso começar recontando um pouco da história de dois impérios na segunda metade do século XIX – o Império Meiji e o Império Britânico.