A Internet é um conjunto de redes de transmissão de informação entre sistemas informáticos que estão interligadas entre si. A informação que circula entre um emissor e um receptor pode assim tomar diversos caminhos, podendo atravessar diversas redes de computadores antes de chegar ao computador de destino. Em 1970, a Internet era constituída por cerca de 6.000 computadores. Cinco anos mais tarde o número de computadores ligados à Internet aumentou para 600.000. Actualmente estima-se que o número de computadores ligados à “rede das redes” se aproxime dos 60 milhões. Este crescimento exponencial deve-se sobretudo às condições que a Internet proporciona para a partilha de toda e qualquer informação digital entre os sistemas informáticos que estão ligados, o que, adicionalmente e não menos importante, consegue a baixo custo.