A história do pensamento econômico refere-se ao desenvolvimento progressivo, ao longo da história humana, e retratada em cada um dos povos que surgiram desde a mais antiga civilização, das atividades humanas que se têm por “econômicas”. A procura incessante pelos meios de subsistência, o cultivo da terra, o sistema de trocas, o conceito de propriedade, são fenômenos que se enquadram nestas atividades econômicas, e que evoluíram, de meios bastante rudimentares, para os modernos e complexos sistemas econômicos característicos de nosso tempo atual. Devemos ressaltar a diferença básica que existe entre história do pensamento econômico, ou história da economia, 1 entre história das doutrinas econômicas, e história econômica geral.