Nessa apostila serão abordados os principais conceitos relacionados a arquitetura e funcionamento de um microcomputador ou seja, a camada mais inferior desse diagrama: o Hardware. As duas camadas logo acima dessa também serão abordadas (BIOS e S.O.) com o objetivo de entender o que um computador precisa para entrar em operação. Ou seja, estar disponível para ser utilizado. A abordagem adotada visa fornecer informações básicas sobre o funcionamento desses componentes, procurando fornecer um entendimento genérico sobre os computadores. Para isso utilizaremos a família de microcomputadores PC (originada com o IBM-PC) como referência, que é baseada na linha de processadores INTEL (ou compatíveis). A apostila está estruturada para fornecer informações técnicas sobre a montagem e configuração básica dos microcompudadores. Nos capítulos 2 a 4 serão descritas algumas características dos principais componentes que compõe os microcomputadores, sua importância relativa no conjunto e aspectos de compatibilidade. No capítulo 5 você encontrará uma referência suscinta sobre Sistemas Operacionais. No capítulo 6 fornecemos orientações quanto aos cuidados no manuseio dos componentes para evitar danos. O capítulo 7 contém as instruções para montagem de um microcomputador e no capítulo 8, finalizaremos o processo com as orientações sobre configuração do SETUP. O capítulo 9 é um glossário dos termos mais comuns encontrados nesse material e, finalizando, no capítulo 10 incluímos alguns links de sites com farto material sobre hardware. Cabe salientar que a evolução tecnológica, além de constante, está muito rápida. Cabe a cada um buscar os meios para se manter atualizado e a leitura de publicações especializadas é um desses instrumentos. A Internet também é uma fonte inesgotável de informação – não deixe de explorá-la.