Os computadores operam utilizando o sistema numérico baseado em dois dígitos, também conhecido como sistema numérico binário, assim como o sistema numérico baseado em 10 dígitos é conhecido como sistema numérico decimal. Os computadores usam números binários e, consequentemente, dígitos binários no lugar de dígitos decimais. Para representar um dígito binário, utilizamos a palavra bit, que é a abreviação das palavras “binary digit” (dígito binário). Enquanto os dígitos decimais possuem 10 valores possíveis, que vão de 0 a 9, os bits possuem apenas dois: 0 e 1.