A guitarra ou viola (termo português utilizado normalmente para designar as guitarras acústicas) estabeleceu-se durante o século 20 como o mais popular instrumento do mundo. Por ser adaptável, portátil, atractiva e versátil, tem sido usada num ilimitado número de estilos. É um dos mais práticos instrumentos de corda, para se tocar tanto solos quanto ritmo. O som da guitarra pode ser ouvido em todos os países de todos os continentes, com uma inigualável diversidade. Os modelos eléctricos foram lançados em 1930 como resultado de experiências com a amplificação de instrumentos. Durante o século 20 ocorre a popularização da guitarra em todo o mundo, e que coincide com o desenvolvimento das técnicas de gravação. Hoje a guitarra é usada numa grande variedade de formas e estilos de composição, aparecendo desde a música Barroca e Clássica, passando pelo Jazz, Blues e Rock. Certos géneros musicais tem uma associação imediata com a guitarra, em particular o flamenco, o country, o blues, o pop e o rock. Nos últimos 70 anos, a guitarra tornou-se o mais popular instrumento mundial, para solos e acompanhamentos, tanto para artistas solos como em bandas.