Antes de entrarmos no assunto, devemos entender como é gerado o sinal da guitarra e qual caminho ele percorre até chegar ao amplificador. Quando uma corda da guitarra é tangida, ela vibra rápida e repetidas vezes. O captador da guitarra que é um transdutor (nome dado a qualquer dispositivo eletrônico ou eletromagnético, que converte energia mecânica em energia elétrica), é responsável por captar essa vibração e convertê-la em impulsos elétricos de corrente alternada, que serão enviados ao amplificador. Os amplificadores trabalham internamente com baixos níveis de tensão e corrente no processamento do sinal. Estes níveis, da ordem de milivolts e miliamperes, não são suficientes para excitar um sistema de alto-falantes ou caixas acústicas. Neste estágio há necessidade de maior potência, e é aí que entram os amplificadores. Basicamente, o que um amplificador faz é aumentar (amplificar) um sinal de áudio de baixa intensidade, e o transforma em um sinal capaz de excitar os circuitos do altofalante (Figura 1).