A estatística é um ramo da matemática que se interessa em obter conclusões a partir de dados observados e nos métodos científicos para coleta, organização, resumo, apresentação, análise e interpretação dos dados amostrais. Iniciou-se como método cientifico a partir de 1925 com os trabalhos de R.A. Fisher, embora os trabalhos pioneiros de Gauss no fim do século anterior e dos trabalhos de Gosset de 1908, publicados com o pseudônimo de "Student", foram de extrema importância. A estatística se divide em estatística descritiva e indutiva (ou inferência). A estatística descritiva preocupa-se com a coleta, organização e apresentação dos dados amostrais, sem inferir sobre a população; e a estatística indutiva preocupa-se com a análise e interpretação dos dados amostrais. Conclusões importantes podem ser inferidas da análise dos dados amostrais. No entanto, a inferência não pode ser "absolutamente certa", daí a necessidade de se utilizar uma linguagem de probabilidade. Na maioria das situações agrícolas as leis de causa e efeito não são conhecidas na prática pelo pesquisador, no entanto, existe a necessidade de se obter uma solução para os problemas que surgem naturalmente. Foi com o objetivo de se apresentar tais soluções é que a estatística se desenvolveu, face às incertezas oriundas da variabilidade dos dados provenientes das observações dos pesquisadores. Finalmente é necessário ter em mente que a estatística é um método científico, por meio do qual o pesquisador pode tomar decisões para solucionar os problemas que são encontrados durante suas pesquisas. Para que a estatística seja bem usada é necessário conhecer os seus fundamentos e os seus princípios, e que acima de tudo que o pesquisador tenha a possibilidade de desenvolver um espírito critico sobre a pesquisa empreendida.