A Engenharia Oceânica está desenvolvendo um plano piloto para a produção de equipamento de perfuração de petróleo no mar para colocá-lo à venda. O projeto é conhecido como "Perfuradora Marítima" e é extremamente importante para o crescimento da empresa a longo prazo. Se a Oceânica conseguir obter da PetroÓleo um pedido do equipamento, o seu faturamento será acrescido em 200 milhões de dólares ao longo de cinco anos. O projeto Perfuradora Marítima está sendo desenvolvido por três seções. Cada seção trabalha nas várias fases do desenvolvimento do projeto e depois passa a fase completa à seção seguinte, em uma sequência lógica. O trabalho completo de uma seção é o ponto de partida para a seção seguinte. Ocorre que o trabalho de cada seção nunca está completo, pois os chefes de seção estão continuamente verificando e reavaliando as suas contribuições ao projeto.