O que se convencionou chamar modernidade traz em seu bojo algumas das maiores contradições da história da humanidade. Nenhum outro período histórico viveu transformações tão profundas e tão aceleradas do ponto de vista científico, tecnológico e produtivo. Por outro lado, é neste mesmo período histórico que a espécie humana sofreu e tem sofrido suas maiores agressões. Os direitos humanos, enquanto monumentos da modernidade ocidental não poderiam escapar de suas idiossincrasias, ambivalências e paradoxos.