No início da civilização, imperava a lei do mais forte. O homem primitivo, para sua defesa, aprendeu a morar em árvores, em cavernas e a colocar obstáculos à porta de sua moradia. A preocupação maior era aumentar, cada vez mais, os recursos para enfrentar seus inimigos naturais e, assim, aos poucos, submetê­los ao seu domínio. A descoberta do fogo, a confecção do machado, de lanças com pontas de ossos ou pedras afiadas, de arcos e flechas tornaram­no superior aos animais. Entre os pequenos grupos formados por parentes de sangue surgiram rivalidades envolvendo o patrimônio ou suas mulheres. E nessas lutas, os fracos acabavam fugindo para outras regiões, deixando o que tinham acumulado. Era a " lei do mais forte". Foi então que apareceu o primeiro elemento do direito: "o respeito pela coisa alheia". O homem começou a compreender que o direito é o respeito à vida e à liberdade de outrem.