Como em outras ciˆencias, os economistas se baseiam tanto na teoria como na observa¸c˜ao dos fatos reais. Como o objetivo ´e entender e explicar o comportamento da economia, a observa¸c˜ao dos fatos ´e uma atividade fundamental pois serve de suporte para a constru¸c˜ao das nossas teorias. Uma vez que elas foram constru´idas voltamos a observar a realidade para test´a-las. As Contas Nacionais ´e um instrumento que os economistas usam para enxergar o comportamento de uma economia. O governo pesquisa regularmente as empresas e as fam´ilias para conhecer os fatos de sua atividade econˆomica. A partir dessas pesquisas, podem ser elaboradas diversas estat´isticas que sintetizam a situa¸c˜ao da economia. Essas estat´isticas fornecem os dados que os economistas usam no estudo da macroeconomia.