Imagine que você pretende montar um negócio cujo objetivo é a comercialização de produtos. Agora, pense o que seria necessário para você iniciá-lo. Você necessitaria de um capital inicial para começar o seu negócio? Como você controlaria as suas operações? Qual seria a origem do seu capital inicial? Onde e de que forma você o aplicaria? É aí que entra a contabilidade! Diferentemente do que muita gente imagina, a contabilidade não é uma ciência exata, que cuida apenas das operações matemáticas que modificam o patrimônio (que aumenta ou diminui). A ciência contábil é uma ciência social aplicada, que tem por objetivo o estudo da mutação do patrimônio; dessa forma, é possível para o empresário controlar seus bens, direitos e obrigações. Toda empresa inicia seus negócios pela chamada integralização do capital social, ou seja, pela materialização, realizada pelos sócios, dos recursos inicialmente necessários para o desenvolvimento das atividades empresariais – a esse processo dá-se o nome “origem dos recursos”. A integralização pode ser feita em dinheiro, em bens ou em direitos. Por exemplo: imóveis, móveis, automóveis, ações etc. Os bens e/ou direitos entregues pelos sócios para compor o patrimônio da empresa são chamados de “aplicação dos recursos” e são registrados no ativo. Como você pode observar, o ativo é, portanto, a parte do patrimônio em que são registrados os bens e os direitos da empresa, caracterizando-se, assim, a aplicação dos recursos. Já o passivo e o patrimônio líquido são as partes destinadas ao registro das origens dos recursos.