Prezado aluno, seja bem-vindo à primeira aula de nosso curso! Grandes transformações econômicas e sociais foram observadas nos países europeus entre os séculos XII e XVIII, com o crescimento das grandes metrópoles e sua transformação nos principais centros de comércio e produção. Como consequência, as migrações populacionais para as grandes cidades esvaziaram o campo e tornaram a agricultura em opção profissional secundária. Muitas atividades comerciais eram realizadas nas grandes cidades de forma artesanal e por encomenda, como alfaiataria, sapataria, marcenaria, serralheria, entre outras. Elas envolviam, geralmente, toda a família e eram realizadas em casa, sem horário determinado para a operação nem volume determinado de produção. A utilização de novas fontes de energia, como carvão, eletricidade e, posteriormente, petróleo, permitiam o avanço tecnológico e o desenvolvimento de máquinas e equipamentos produtivos que poderiam transformar a oferta artesanal em produção em massa. Os industriários aproveitaram a imensa mão de obra disponível ao redor para alimentar processos produtivos que atenderiam à demanda crescente nas cidades. Essas transformações ocorreram no período histórico chamado de Revolução Industrial. Homens eram escolhidos para as atividades que exigissem força braçal e, para as outras, mulheres e crianças eram recrutadas preferencialmente por serem consideradas subservientes e mais facilmente intimidadas.