Além de compositor, era violoncelista e professor de Harmonia e Composição. Mudou-se para o Brasil aos 10 anos de idade, tendo recebido toda a sua formação musical na cidade do Rio de Janeiro. Embora tenha vindo residir no Brasil ainda criança, o fato de ser português deixou traços no seu caráter, que se refletiram claramente em sua música. As qualidades que normalmente se atribuem aos portugueses, como a instrospecção, a melancolia e a nostalgia, excedem a personalidade de Guerra Vicente, refletindo-se em diversas de suas composições.