A membrana plasmática (M.P.) define o exterior da célula e controla o movimento de moléculas entre o citosol e o meio extracelular. A M.P. é constituída de uma dupla camada de fosfolipídios associada à uma série de proteínas e, em menor proporção, moléculas de carbohidratos. O interior da M.P. é extremamente hidrofóbico devido à presença das caudas dos fosfolipídios. Já a superfície da M.P. forma uma estrutura hidrofílica, com a presença de proteínas e carbohidratos.