Atualmente, encontramos temas de ecologia presentes diariamente nas manchetes de jornais, artigos de revistas, nos programas de televisão, em palestras, congressos, campanhas populares e providências do governo. Desmatamentos, poluição da atmosfera, dos rios e dos mares, extinção de espécimes da flora e fauna, efeito estufa, alterações climáticas, destruição da camada de ozônio, entre outros, são temas que percorrem nosso mente quando ouvimos a palavra ecologia. Mas qual é seu o campo de estudo? Etimologicamente, a palavra ecologia provém do grego oikos, "casa", e lagos, "estudo", "tratado". O "estudo da casa", ou melhor, o "estudo do ambiente". Entretanto, a ecologia não é somente o estudo do ambiente, mas o de um complexo relacionamento que existe entre os seres, reciprocamente e destes com o ambiente. Ela envolve vários ramos do conhecimento científico, compreendendo a fisiologia dos seres vivos, seu comportamento, sua genética e sua evolução biológica. Além disso, são necessários conhecimentos de clima e de muitos conceitos de física e química aplicados à luz, água, ar e solo, enfim, aos fatores não vivos do meio. Utilizamos o termo ecobiose para designar das relações entre os seres e o meio ambiente. Já o termo alelobiose é usado para definir as relações entre os seres.