Todos los seres vivos poseemos una composición química muy similar: los mismos elementos químicos fundamentales y en proporciones muy similares, siendo los más abundantes oxígeno, carbono, hidrógeno y nitrógeno. Además, los elementos químicos que constituyen a los seres vivos son los mismos que constituyen el medio inerte que nos rodea. Sin embargo, las proporciones en las que los elementos químicos aparecen en los seres vivos son muy diferentes a las del entorno.